第二章：五次辞官的背后真相
第一次辞官：理想与现实的第一次碰撞
陶渊明的第一次辞官发生在他担任江州祭酒期间。按照传统的说法，他是因为看不惯官场的黑暗腐败而愤然离职的。但深入分析，事情恐怕没有这么简单。
江州祭酒这个职位，虽然听起来不错，但实际上权力有限，收入微薄。更重要的是，在门阀制度严格的东晋社会，像陶渊明这样的没落贵族很难获得真正的重用。他发现自己无论如何努力，都无法改变边缘化的地位，于是选择了辞职。
但辞职容易，生活却要继续。没有了官职的收入，陶渊明很快就发现自己陷入了更加困窘的境地。家里要吃饭，要穿衣，还要维持基本的社交，这些都需要钱。
反复的出仕与辞官循环
接下来的十几年里，陶渊明在出仕与归隐之间反复挣扎。他先后担任过镇军参军、建威参军等职务，但每一次都没有坚持太久。
这种反复的背后，其实反映了陶渊明内心深层的矛盾。一方面，他确实对官场的黑暗感到厌恶，不愿意同流合污；另一方面，生活的压力又迫使他不得不回到官场谋求生计。
每一次辞官，陶渊明都会在诗中表达对官场的不满和对田园生活的向往。但每一次重新出仕，又说明了他对现实的无奈妥协。这种矛盾的心理状态，在他的诗歌中有着清晰的反映。
最后一次出仕：彭泽县令的八十天
义熙元年（405年），四十一岁的陶渊明被任命为彭泽县令。这是他官场生涯中级别最高的职务，也是最后一次出仕。
彭泽县令虽然只是个七品小官，但在当时的社会环境下，已经算是不错的职位了。县令有一定的实权，收入也相对稳定，这对于经济困窘的陶渊明来说，应该是个不错的选择。
但是，仅仅八十多天后，陶渊明就毅然辞职了。据《晋书·陶潜传》记载，郡里的督邮来县里检查工作，手下的人劝陶渊明穿上正装、整理仪容去拜见。陶渊明愤然说道："我不能为五斗米向乡里小儿折腰！"当即就脱下官印，辞职而去。
"不为五斗米折腰"的真实含义
"不为五斗米折腰"这句话，成了陶渊明清高品格的象征，被后人传颂了一千多年。但如果我们仔细分析当时的情况，就会发现这句话背后的复杂含义。
首先，五斗米在当时并不是一个小数目，而是彭泽县令的俸禄。陶渊明说不为五斗米折腰，实际上是在表达对整个官僚体制的不满，而不仅仅是对金钱的蔑视。
其次，陶渊明之所以能够说出这样的话，也是因为他此时已经有了一定的经济基础。经过多年的积累，他在柴桑老家有了一些田产，勉强能够维持基本的生活。
但是，这种经济基础实际上是非常脆弱的。陶渊明很快就会发现，离开了官职的收入，仅仅依靠种田是难以维持一个大家庭的生活的。